Baterías térmicas: Las héroinas energéticas en la crisis del gas

Las fábricas europeas están cerrando y el personal está siendo despedido debido a los astronómicos precios del gas. El problema es que el gas no será barato en el futuro. ¿Cuál es la solución? Baterías térmicas. 

Cuando se piensa en una batería, puede pensarse: la energía entra y sale. Aquí está el twist: una batería no siempre es una batería. Verás, no estamos hablando de esas baterías AA del mando a distancia. Estamos hablando de una batería térmica más grande, que puede entregar energía verde, barata y estable en forma de calor, a cualquier industria (procesos que necesitan vapor o aire caliente en la fabricación de sus productos). Esto significa casi cualquier industria, produciendo casi cualquier producto.

– "La mitad del consumo total de energía mundial se utiliza en forma de calor, y el 50 por ciento de ese calor se utiliza en procesos industriales. Eso comprende la fabricación de alimentos, papel, pulpa, galletas, café, acero y medicinas, todo tipo de cosas ", confirma el nuevo business development manager de Kyoto, Simen Valåmo. 

Ahora, la mayoría de las fábricas tienen una caldera de gas (un gran elemento lleno de agua que se calienta con gas y genera vapor). Esta caldera suministra el vapor necesario para las líneas de producción. El problema es que las fábricas están cerrando, o despidiendo gente, porque no pueden pagar el alto precio del gas. Los precios aumentan continuamente, y aunque probablemente se reducirán en el futuro, los impuestos al CO2 seguirán elevando los costes del gas.

– "Sí, ahora mismo el mundo, y especialmente Europa, está inmerso en una crisis energética. Hay una baja oferta de gas, pero muchas personas e industrias que lo necesitan. Así, en la clásica relación oferta/demanda, los precios del gas, así como el precio base de la electricidad que sigue al mercado del gas, se disparan", dice Valåmo, que es ingeniero y ha trabajado durante varios años en los mercados financieros, verdes y energéticos.

– ¿Pero el precio de la energía seguramente bajará en algún momento, correcto?

– "Sí, los niveles de precios que se ven ahora no son sostenibles, y en el futuro el precio del gas bajará. Pero el coste de usar gas no verá la misma disminución", dice Valåmo.

– ¿Por qué?

– Hay una diferencia entre el precio del gas y el precio del uso del gas. El uso en realidad implica tres factores de coste: hay que pagar por el gas en sí, por recibirlo a través de las tuberías y hay que tener en cuenta el aumento constante de los impuestos al CO2. 

Si alguien piensa, "bueno, no hay otras alternativas" para las necesidades de calor de una empresa que una caldera de gas u otro combustible fósil, están equivocados. Hay una alternativa. Ahora hay baterías térmicas a gran escala en pleno funcionamiento que pueden absorber la energía proveniente del viento y la luz solar, almacenarla y entregar ese calor o energía de diferentes formas, días o incluso semanas después. 

– "Esto significa que las calderas de gas ya no son necesarias. Y a medida que Europa acelera su descarbonización del uso del gas y el carbón en todas las industrias, las calderas de gas acabarán quedándose obsoletas ", dice Simen Valåmo de Kyoto, quien cree que hay muchas razones para elegir una batería térmica en lugar de una caldera de gas:

6 razones por las que una batería térmica es mejor que una caldera de gas

1. El gas contamina y "quien contamina paga".

En el futuro, el uso de gas natural, que contamina nuestro mundo, se detendrá. El trabajo para detener todo uso de combustibles fósiles ya está en marcha. Esto significa que será más difícil y costoso depender del gas como fuente de energía. El precio del gas se reducirá, pero el uso del gas costará mucho más. El precio del uso del gas proviene de tres factores: el coste del gas natural, el coste de la distribución y el coste de los impuestos al CO2, que continuarán aumentando.   

2. Las inversiones en soluciones de energía verde están siendo subsidiadas.

Cuando los precios del gas se disparan, o se desarrollan más gasoductos y campos para la producción de gas, o la demanda de gas disminuye. Con una población mundial en constante crecimiento esto no es sostenible, por lo que necesitamos nuevas soluciones energéticas para reemplazar nuestra dependencia del gas. Soluciones verdes. Para acelerar el cambio verde, las empresas de todo el mundo que están trabajando hacia nuevas soluciones de energía limpia, o las empresas que desean implementar nuevas soluciones de energía verde, han estado recibiendo, y recibirán, muchos más incentivos económicos en el futuro. Actualmente hay mucho capital disponible para soluciones técnicas ecológicas e inversiones. El gas no disfrutará del mismo nivel de subsidios económicos o políticos.

3. La electricidad puede ser más barata que el gas. Si puedes almacenarla.

El mercado energético del futuro dependerá mucho del clima, que está fuera del control humano. Lo que podemos controlar son máquinas y software que pueden almacenar los regalos de la naturaleza en forma de energía. La descarbonización no será posible sin almacenamiento de energía. La disponibilidad de energía renovable, pero también su volatilidad, continuará aumentando, por lo que es necesaria una batería térmica, para hacer que el viento y el sol sean formas de energía bajo demanda. Hay una gran fuente de energía barata y verde disponible, pero necesita ser estabilizada. Las baterías térmicas permiten comprar la electricidad más barata, fuera de las horas pico, pero aún así otorgan la flexibilidad de usar esa electricidad cuando se necesite.

4. Las baterías serán un "escudo" parcial contra el mercado energético.

Con una batería térmica se pueden cubrir los precios de la electricidad "tan bajos como", en lugar de "tan altos como". Si cargas una batería térmica por la noche, cuando el precio de la energía es más barato, tendrás el control de tus propios costes de energía. No tendrás que preocuparte por el volátil mercado. Puedes crear un escudo contra las facturas de energía inestables y asegurarte de que no arruinen tu negocio, o tu vida. 

5. Las baterías térmicas están hechas con materiales no tóxicos.

¡Las baterías térmicas nunca contaminan! Se fabrican sin usar sustancias nocivas, por lo que, si hay una fuga, no pasará nada malo. Cuando se utiliza una batería térmica no hay emisiones de CO2. Es una solución de bajo coste y bajo riesgo para el cambio a energía verde.  

6. Tienen bajos costes de inversión y operación.

La batería es compleja, en su funcionamiento, pero la tecnología real tras una batería térmica no es costosa. Funciona con sal y software. Por lo tanto, el coste de inversión es bastante bajo. Los costes de funcionamiento de la batería, que tiene una vida útil de 25 años, también son muy bajos. La batería es muy intuitiva, por lo que, la necesidad de supervisión constante de los empleados y/o el mantenimiento repetitivo, ha sido minimizado.