Energías renovables: Este número cambia el mundom, de Aurora Research

La cantidad de energía necesaria para electrificar el calor de proceso duplica la cantidad de electricidad utilizada a nivel mundial.

La actual crisis energética puede haber sido una sorpresa para los mercados y los responsables políticos, pero sirve como llamada de atención para lo que está por venir. Nuestra única opción es el fin de los combustibles fósiles y el uso de energías renovables, segun Aurora. Algunos aprovecharán ahora la oportunidad para retroceder en las decisiones de cerrar las plantas de gas y carbón. Eso puede ser adecuado para la seguridad del suministro a corto plazo y la prevención de precios astronómicos de vatios hora. Dirán "no estamos preparados para la transición energética". Esa no es la verdadera lección de esta crisis. Es, prepararse. Y pronto.  No quemaremos combustibles fósiles para siempre. ¿Qué pasará cuando finalmente paremos? Si le pidieras a la industria que redujera los combustibles fósiles, dirían: "¿Cómo quieres que hagamos calor, entonces?" ¿La razón? Es lo que necesitan más que cualquier otra cosa para fabricar sus productos. Calor. No combustibles fósiles. Es la mitad del consumo de energía industrial y casi todo proviene de la quema de combustible. Probablemente conduciría, y lo hará en los próximos años, a la mayor solicitud de electricidad para entregar. No estamos llenando un agujero en forma de fósil en el suministro de energía, estamos llenando un agujero en forma de calor.

Los humanos usan el calor para hacer casi todo.

¿Quieres detener el calentamiento global? Encuentra una manera de asegurarte de que no se produzca calor prendiendo fuego a las cosas.  

Mientras que el sector del transporte consume el 35% de toda la energía, la producción de calor para cualquier propósito consume el 50%. Nuestro mundo moderno ha perfeccionado el uso del calor. Tienes un material y quieres convertirlo en otra cosa, ¡subes el calor! El calor acelera, derrite, da forma, seca, limpia, conserva y presuriza. Éste es un problema que no puedes obviar. Eres parte de él. Con cada fibra sintética de tu armario. Con cada pieza de cuero y textil. Cualquier otra cosa hecha de plástico o caucho. Todos los alimentos y productos lácteos. Cualquier pieza de metal fabricada con acero o hierro. O cada aleación hecha sin. Eso es aluminio, para ti. Eso es oro.  Cada habitación o pasillo con calefacción. Cada caja de cartón en la que tu mundo se envía. Nada de eso se haría sin calor. Y nada de eso sin combustión. No nos llevemos a error. La forma en que los humanos hacen y usan la energía debe cambiar. Debemos encontrar una manera de dar a cada sector que necesita calor acceso a energía renovable. Y eso significa electricidad. Preguntamos a Aurora Energy Research cuánta se necesitaría. 

El número que cambia el mundo

Según Aurora Energy Research, se necesitan 25.000 TW/h de electricidad para descarbonizar el calor de proceso. Eso es un aumento del 100% en la demanda mundial de electricidad. 

Si se electrificara toda la producción de calor de proceso posible, se duplicaría la demanda mundial actual de electricidad, además de que todo lo demás se electrificaría. Esto es lo que cambia el mundo. Si crees que hay falta de electricidad ahora, las cosas no están a punto de mejorar. Independientemente de la repentina caída en los suministros de energía de Rusia, o la falta de lluvia para llenar las reservas de energía hidroeléctrica, necesitaremos mucha más electricidad. Cualquier político que se precie debería tenerlo como prioridad en su agenda para resolverlo, y el electorado debe saber lo que significa para hacerlos responsables. Es probable que la electrificación se convierta en un desafío para la sociedad a la misma escala que no montar a caballo o en carro alguna vez lo fue. Esto es lo que tiene que suceder para superar el desafío. 

Las 7 acciones de electrificación

Si no estás involucrado o no estás escuchando sobre lo siguiente, la descarbonización del calor de proceso no se está acelerando. 

• Ampliar la capacidad de la red para manejar el aumento de la demanda.

• Aumentar la producción de electricidad a partir de energía eólica y solar.

• Favorecer el uso eficiente de las energías renovables. 

• Abolir el impuesto sobre la electricidad utilizada para producir calor. 

• Implementar el uso de baterías térmicas y de iones de litio para hacer frente a precios altos y volátiles en picos de carga. 

• Mostrar al mercado nuevos productos para energía renovable y estrategias de precios para aprovechar los efectos positivos. 

• Desmantelar el equipo in situ que ahora quema combustible fósil.  

La mayoría de las temperaturas no son para derretir, y ésto marca la diferencia. 

Electrificación del calor de proceso desglosado en función de la demanda para cada sector

Puedes ver en la tabla, lo que todos pueden ver cuando el hierro se derrite: no todas las industrias necesitan la misma temperatura. Es importante darse cuenta de que, de la misma manera, usamos diferentes combustibles para diferentes cosas. ¿Por qué? No son igual de caros y están listos para implementar. Algunos reemplazos para los combustibles fósiles necesitan otra década o dos en su fabricación. Otros están listos ahora mismo. Para temperaturas inferiores a 500 grados ya existe una tecnología bien probada para electrificar lo que ahora se basa en combustibles fósiles a un bajo costo de inversión y operación. Las baterías térmicas pueden usar  resistencias eléctricas para calentar un tanque de sal con una eficiencia del 90%, para ser almacenada para su uso posterior. 

Si quieres saber más sobre los resultados de Aurora Energy Research, descarga el informe aquí. 

Las baterías térmicas reducen la carga de la electrificación. 

Como se mencionó, para adaptarnos a la electrificación, necesitamos invertir en mucha infraestructura en los próximos años. Hay dos formas de hacerlo, pero sólo una es razonable. O bien desarrollar la capacidad para hacer frente a las cargas máximas, es decir, cuando todos necesitan energía a la vez. O crear una manera de que la industria almacene su energía cuando la demanda y el precio son bajos. Es la misma opción que construir una autopista para lidiar con el tráfico cada vez mayor en las horas punta, eso sólo sucede dos veces al día, o convencer a la mitad de los automóviles para que conduzcan de noche. Si se pudiera, las carreteras se mantendrían estrechas y se necesitaría menos inversión. Es lo que un reciente informe de McKinsey llama flexibilidad térmica. "Una adopción más generalizada de la flexibilidad térmica podría reducir la construcción requerida de la transmisión de generación y la distribución de infraestructura, ya que la flexibilidad sólo requeriría que los sistemas se construyan a una carga "promedio" en lugar de tener que atender los picos" McKinsey estima que el uso del almacenamiento de energía térmica podría reducir las necesidades generales de capacidad en un 30 por ciento.