Conozca a Morten Bülow, el danés que conducirá a Heatcube a su próximo avance en el almacenamiento industrial de energía.
Enun frío día de noviembre de 1963, el Ministro de Asuntos Exteriores noruego se reunió con su homólogo danés para hablar de fronteras navales. La leyenda cuenta que los noruegos tenían un plan: una taza de café y una botella de whisky escondidas para dirigir la conversación. Al final de la noche, Noruega se había asegurado los derechos de lo que se convertiría en una mina de oro petrolífera, dejando a Dinamarca con poco más que migajas.
Pero la pérdida de Dinamarca se convirtió en su mayor fortaleza. Sin petróleo, el país se vio obligado a innovar y acabó convirtiéndose en líder mundial de la energía eólica.
También significó que un joven ingeniero naval danés pronto se encontraría dirigiendo turbinas eólicas... en Irlanda.
Del viento a la próxima gran innovación renovable
Se podría decir que la historia de la botella de whisky es emblemática de cómo los giros inesperados pueden dar forma al futuro. Refleja el viaje de Morten Bülow, nuevo Director General del Grupo Kyoto. En estos momentos, se enfrenta a un reto similar: Dirige una empresa preparada para revolucionar el calor de los procesos industriales con sus baterías térmicas.
Sí, revolucionar. Para Morten Bülow, incluso esa palabra se queda corta.
- En el fondo, soy ingeniero. Resolver el enigma de la transición energética es lo más importante. No me gusta hablar por hablar. Me gusta transmitir un mensaje. Y ese mensaje es que estamos en un punto de inflexión en el que las industrias ya no pueden permitirse esperar. Podría decirse que mi trabajo en el Grupo Kyoto es hacer que la descarbonización sea práctica, no sólo idealista.
Morten, ingeniero naval de profesión, reflexiona con asombro sobre lo lejos que ha llegado el sector de la energía eólica desde sus inicios, cuando lo describía como "muy inmaduro". Cuando se incorporó a la energía eólica en Dinamarca en los años 90, venía de un mundo en el que la presión era inmensa y las soluciones tenían que ser inmediatas.
- En los barcos no hay nadie a quien llamar si las cosas dejan de funcionar. Como ingeniero naval, tu trabajo es hacer que las cosas sigan funcionando. Mantener las cosas. Mantenerlas operativas. O lo arreglas o sigue estropeado.
Esta mentalidad de "manos a la obra" dio forma a su enfoque de la resolución de problemas y la gestión de la complejidad. Pronto se encontró como técnico instalador de turbinas eólicas en Irlanda: se suponía que iba a quedarse un par de meses, pero acabó quedándose dos años y medio. Estaba a la vanguardia de un sector que pocos se tomaban en serio entonces. Sobre todo para los operadores de red, acostumbrados a trabajar con grandes centrales eléctricas.
- Todavía recuerdo cuando me sentaba con los operadores de la red, dice. Éramos jóvenes e ingenuos, y uno de nosotros preguntó: "¿Qué me dicen de los aerogeneradores, cómo los incorporan a la red? El operador nos miró y dijo: "Sí, bueno, las turbinas se desconectan cuando hay una perturbación en la red y vuelven a conectarse cuando terminamos de estabilizarla. Nunca van a desempeñar un papel importante".
Morten Bülow se ríe y reflexiona sobre lo lejos que ha llegado el sector. Hasta qué punto se ha profesionalizado. Y lo grande que es, tanto económicamente como en un sentido más literal: Los aerogeneradores actuales son 25 veces más grandes que los anteriores.
- Sólo ver la evolución de cómo ha madurado. Cómo se han reducido los costes y ha aumentado la fiabilidad. Hoy, esos mismos aerogeneradores son indispensables para los sistemas energéticos mundiales.
Cómo los primeros tropiezos de la energía eólica guían la próxima innovación
Pero el camino no ha sido fácil. Morten describe cómo los pioneros de la energía eólica aprendieron a base de ensayo y error. Había muchas cosas de las que no eran conscientes, por el simple hecho de que nadie había llegado hasta donde ellos intentaban llegar.
- Nadie sabía lo que ellos no sabían. Por ejemplo, la colocación de turbinas en las cimas de las colinas australianas reveló aceleraciones inesperadas del viento que provocaban un desgaste mucho más rápido de lo que habíamos previsto: era como golpear un bache en una carretera que, por lo demás, era lisa.
Es decir: Cuando una industria madura, significa que se han cometido muchos contratiempos y errores costosos, una y otra vez, hasta que se ha aprendido la lección. La optimización es clave.
- No se trataba solo de construir turbinas, sino de mejorarlas, hacerlas más fiables y escalables. Ahí es donde maduró la industria",
Para Morten, los paralelismos entre la energía eólica de entonces y el almacenamiento térmico de ahora son evidentes. Y es precisamente el ejercicio de escalado que aprendió en la eólica lo que se lleva consigo en su nuevo cargo de Consejero Delegado del Grupo Kyoto.
- Hoy en día, el almacenamiento térmico está donde estaba la energía eólica hace años: lleno de potencial, pero a la espera de su gran salto adelante. Aunque la tecnología está probada, aún está madurando. Tenemos las herramientas, los conocimientos y la experiencia para convertir el potencial en progreso real". Las industrias se enfrentan a unos costes energéticos cada vez más elevados y a un aumento de las exigencias en materia de ASG, y soluciones como Heatcube están diseñadas para hacer frente a estos retos.
- Ya no se trata solo de probar el concepto, subraya Morten. - Nuestras baterías térmicas funcionan. Ahora se trata de convertirlas en un producto en el que confíen las industrias.
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